- 강원특별법 3차 개정 통해 ‘항만배후단지 특례’ 반영 사활… 복합물류항만 도약 / 서상조·김동완 후보 등 지역 정치권 “동해항 주권 확보가 곧 대한민국 안보” 한목소리

[강원종합=양호선 기자] 글로벌 공급망 위기와 에너지 안보의 중요성이 그 어느 때보다 강조되는 가운데, 강원특별자치도 유일의 국가관리항만인 동해항이 대한민국 에너지 수송과 북방물류의 핵심 거점으로 급부상하고 있다. 정부와 강원특별자치도는 단순히 화물을 나르는 항만을 넘어, 국가 전략물자를 안정적으로 확보하고 북방경제권을 주도할 ‘에너지·물류 안보의 전초기지’로 동해항을 육성한다는 방침이다.

■ 동해신항 개발 본격화… 2026년 ‘환동해 거점항’ 도약 원년

동해지방해양수산청은 2026년 한 해 동안 동해항을 ‘환동해 물류 거점항만’으로 개발하기 위해 전년 대비 약 1,000억 원이 증액된 1,390억 원의 예산을 동해신항 건설에 투입하기로 했다.

인프라 확충: 석탄부두 착공과 관리부두 실시설계를 추진하며, 부두 운영사(TOC) 도입 방안을 단계적으로 마련한다.

스마트·안전 항만: 안티드론 시스템 구축과 LTE-M 기반 해상무선통신망 지원을 통해 연안 100km까지 데이터 통신이 가능한 친환경·안전 인프라를 확충한다.

기능 재편: 노후된 국제여객터미널을 묵호항 3부두로 이전 신축(323억 원 규모)하여 해양관광과 물류가 공존하는 복합항만으로 재탄생시킨다.

■ ‘강원특별법 3차 개정’과 북방물류의 미래

동해시는 동해항의 고부가가치화를 위해 ‘항만배후단지 지정 특례’를 강원특별법 3차 개정안에 반영하는 데 사활을 걸고 있다. 현재 동해항은 전국 10위권 항만 중 배후단지가 지정되지 않은 유일한 곳으로, 이번 특례가 통과될 경우 단순 벌크 화물 처리를 넘어 물류·제조·서비스가 융합된 ‘복합물류 항만형 자유무역지역’으로 지정될 토대가 마련된다.

특히 러시아 연해주와의 물류 협력과 북극항로 개척에 대비한 ‘북방물류센터’ 조성은 동해항을 동북아 지중해의 물류 허브로 만들 핵심 전략이다. 지난해 동해항을 통한 북방경제권 국가(키르기스스탄, 몽골 등) 수출 증가율이 수백 퍼센트를 기록하며 그 잠재력을 입증한 바 있다.

■ “동해항의 뱃길이 막히면 대한민국의 미래도 멈춘다”

동해항의 가치는 단순한 ‘항구’ 그 이상이다. 에너지 자원과 원자재의 90% 이상을 해상에 의존하는 한국 경제에 있어, 동해항은 북방으로 뻗어 나가는 ‘생명선’이다. 핀란드가 북극해 물류를 통해 국가적 위상을 높였듯, 동해항 역시 ‘북방물류 연구지원센터’와 같은 전문 기관을 중심으로 해운산업 지원과 물류 라인 확보에 공격적으로 나서야 한다.

동해시장 선거에 나선 서상조 예비후보가 ‘주식회사 동해시의 주주’인 시민들을 향해 정책 토론을 요구하듯, 동해항의 미래 역시 투명한 정보 공개와 과감한 인프라 투자가 선행되어야 한다.

김동완 삼척시장 예비후보가 ‘청렴과 공정’을 통해 행정 혁신을 꾀하듯, 동해항 개발 과정에서의 민자부두 재정 전환 등 효율적인 예산 집행도 시급한 과제다.

영월 상동광산의 텅스텐이 반도체 안보를 책임지고, 중원바이오의 방역 약품이 도민의 건강을 지키듯, 동해항은 북방물류의 문을 열어 대한민국의 ‘에너지 주권’을 수호할 것이다. 정부와 도는 동해항을 단순히 강원의 항만이 아닌, 국가 안보의 핵심 인프라로 인식하고 전폭적인 지지를 이어가야 할 것이다.

한국소통투데이 양호선 기자 |