한국소통투데이 오주영 기자 | 경기 광주시 퇴촌면 광동로 일원에서 제23회 퇴촌 토마토 거리 축제가 6월 20일 개막했다. 이번 축제는 광주시축제추진위원회 주최, 퇴촌토마토축제운영위원회 주관으로 22일까지 사흘간 열린다.
쏟아지는 폭우에도 불구하고 많은 시민과 관광객이 행사장을 찾아 축제 열기를 더하며 광주시의 대표 지역 축제로서의 위상을 다시금 입증했다.
축제 첫날인 이날 우비를 입은 가족 단위 방문객과 관광객들은 대형 토마토 풀장, 토마토 화분 만들기 체험 등 다양한 프로그램을 즐기며 뜻깊은 시간을 보냈다.
특히 시중가보다 저렴한 가격으로 제공되는 퇴촌 토마토 직거래 부스에는 줄이 이어지며 지역 특산물에 대한 뜨거운 관심을 입증했다.
퇴촌 토마토는 자연 벌을 이용한 친환경 수정 방식으로 재배되어 신선도와 당도 면에서 전국 최고 수준으로 평가받는다.
이번 축제는 이러한 지역 농산물의 우수성을 널리 알리는 목표로 기획됐다.
광주시는 궂은 날씨에도 축제를 안전하게 진행하기 위해 행사장 곳곳에 안내 요원과 안전요원을 배치하는 등 철저한 현장 운영에 나섰다.
이날 열린 개막식에는 방세환 광주시장, 허경행 광주시의회 의장 등 주요 내빈이 참석해 자리를 빛냈다.
방 시장은 “올해로 23회를 맞은 퇴촌 토마토 축제가 시민과 관광객 모두가 함께 어우러지는 건강한 축제로 자리매김하고 있다”며 “자연 친화적으로 재배한 퇴촌 토마토와 더불어 볼거리, 즐길거리, 먹을거리가 어우러진 오감 만족형 축제를 만들기 위해 최선을 다했다”고 밝혔다.
개막식 이후 박현빈, 나태주, 그라나다가 차례로 무대에 올라 공연을 펼치며 폭우 속에서도 시민들의 열띤 환호가 이어졌다.
퇴촌 토마토 거리 축제는 6월 22일까지 계속되며 날씨와 관계없이 즐길 수 있는 다채로운 실내외 체험 프로그램과 농산물 직거래 장터가 운영된다.
광주시는 많은 시민의 참여 속에 지역 농산물과 축제의 가치를 널리 알릴 것으로 기대한다.
