한국소통투데이 김연수 기자 | ‘제23회 대통령기 전국 노인게이트볼대회’가 11일 충청남도 홍성군 홍주종합경기장에서 개최됐다. 이번 대회는 사단법인 대한노인회가 주최하고, (사)대한노인회 충남연합회와 홍성군지회가 공동 주관했으며, 보건복지부, 충청남도, 홍성군이 후원했다.
개회식에는 이중근 대한노인회 중앙회장을 비롯해 강춘식 충남연합회장, 조화원 홍성군지회장 등 사단법인 대한노인회 주요 인사가 참석했다. 이어 이용록 홍성군수, 김덕배 홍성군의회의장, 은성호 보건복지부 인구사회서비스정책실장을 대신해 노인지원과 박문수 과장이 참석하는 등 관계기관 인사들도 축사를 통해 대회의 개막을 함께했다.
조화원 홍성군지회장의 대회 선언을 시작으로, 강춘식 충남연합회장은 노인강령을 낭독해 어르신의 권리와 책임을 상기시키는 시간을 가졌다.
이중근 대한노인회장은 대회사를 통해 “고령사회에서 어르신의 건강한 삶을 위한 체육 활동의 중요성이 커지고 있다”며 “게이트볼을 통해 활기찬 노년을 실현하는 계기가 되길 바란다”고 말했다. 이어 대회 준비에 협력한 충청남도와 홍성군 관계자들에게 감사를 전했다.
대한노인회는 노년기 건강 증진과 여가 활성화를 위해 다양한 스포츠 활동을 지속적으로 확대해왔다. 전국 단위의 게이트볼, 탁구, 한궁, 줄넘기 등 생활체육대회를 정례화하고 있으며, 각 시도연합회와 시군구지회를 통해 지역별 체육 프로그램을 운영하고 있다.
특히 게이트볼은 대한노인회가 중점 육성해온 대표 종목으로, 올해로 23회째 대통령기 대회를 개최해오며 전국적인 저변 확대에 기여했다. 아울러 어르신 체육지도자 양성 과정, 노인체육대회 매뉴얼 제작, 지역 체육시설 연계 지원 등도 함께 추진하고 있다.
이날 대회에는 전국에서 남자 31개 팀, 여자 32개 팀 등 총 63개 팀이 출전했으며 예선은 링크전 방식으로, 본선과 결승은 토너먼트 방식으로 진행됐다. 그 결과 종합우승은 광주연합회가 차지했으며, 남자부 우승은 광주 북구남성팀, 여자부 우승은 서울연합여성팀이 각각 영예를 안았다. 수상팀에게는 대한노인회로부터 상패와 상장이 수여됐다.
